Στο Hotel Du Cap, το καταφύγιο των celebrities στη Γαλλική Ριβιέρα

Εδώ και ενάμιση αιώνα, το Hotel du Cap, το πιο διάσημο πολυτελές ξενοδοχείο του κόσμου, ευρισκόμενο στο νοτιότερο άκρο του Ακρωτηρίου της Αντίμπ, στην Κυανή Ακτή, λειτουργεί σαν μία “παιδική χαρά” για τους εκάστοτε rich & famous. Aπό αυτούς της ανέμελης Belle Époque μέχρι εκείνους που συνωστίζονταν στα γεμάτα glamour πάρτυ του Vanity Fair στα 1990s, για το Φεστιβάλ των Καννών. Ένα λεύκωμα που μόλις κυκλοφόρησε για να γιορτάσει την 150ή επέτειο της θεμελίωσής του, έρχεται να μας μαγέψει με την ομορφιά και την ιστορία του.

Είχαμε 1870 όταν ο Hippolyte de Villemessant, ιδρυτής της γαλλικής εφημερίδας Le Figaro, έχτισε ένα château στο στυλ του Ναπολέοντα Γ’ και το ονόμασε Villa Soleil (Έπαυλη του Ήλιου), για να φιλοξενήσει όσους συγγραφείς “αναζητούσαν την έμπνευση”.

Bruno Ehrs / Flammarion

Αργότερα, το ίδιο château μετονομάστηκε σε Grand Hotel du Cap. Από το 1964 αποτελεί τμήμα της αλυσίδας πολυτελών ξενοδοχείων Oetker Collection, στην οποία περιλαμβάνονται, επίσης, το παρισινό Le Bristol και το Château Saint-Martin & Spa, που βρίσκεται στην Προβηγκία. Το 1987 έγινε, επισήμως, Hotel du Cap-Eden-Ro, ενσωματώνοντας στην ονομασία του το περίφημο υπόστεγό του δίπλα από τη θάλασσα και την πισίνα του με το θαλασσινό νερό, που σμιλεύτηκε σε βασάλτη.

Το ζευγάρι των πλούσιων Αμερικανών, οι συγγραφείς της “Χαμένης Γενιάς”, οι καλλιτέχνες και οι stars

Τις δεκαετίες του 1920 και του 1930, αυτό το έξοχο ξενοδοχείο-παλάτι αποτελούσε ήδη έναν από τους πιο περιζήτητους προορισμούς διακοπών. Το προτιμούσαν καλλιτέχνες και συγγραφείς όπως ο Matisse, ο Picasso, ο F. Scott Fitzgerald, ο Ernest Hemingway, η Dorothy Parker, ο George Bernard Shaw και ο Noël Coward, ενώ σύντομα προσέλκυσε ισχυρούς άνδρες όπως ο Winston Churchill και μέλη βασιλικών οικογενειών, που εκτίμησαν όχι μόνο την ασύγκριτη ομορφιά του, αλλά και την ευκαιρία που τους έδινε να διασκεδάσουν και να χαλαρώσουν μακριά από τα αδιάκριτα μάτια. Όλα ξεκίνησαν όταν ο Gerald και η Sara Murphy, ένα ζευγάρι Αμερικανών που στην εποχή τους ήταν διάσημοι για τα πλούτη, την ομορφιά, το γούστο και το στυλ τους, μετακόμισαν στη Γαλλία. Οι δυο τους, νοίκιασαν το ξενοδοχείο για μία ολόκληρη σεζόν, πολύ πριν η Γαλλική Ριβιέρα εξελιχθεί σε μοδάτο τόπο παραθερισμού.

Bruno Ehrs / Flammarion

Αυτό το ζευγάρι έφερε τον Hemingway και τον Fitzgerald στο ξενοδοχείο, που με τη σειρά τους προσέλκυσαν άλλους θρύλους της λεγόμενης “Χαμένης Γενιάς” των Αμερικανών συγγραφέων, κάτι που έκανε πολλούς ακόμα (εξαιρετικά ευκατάστατους) ταξιδευτές να θέλουν να βρεθούν εκεί. Μάλιστα, το ζευγάρι των Αμερικανών, βρίσκεται πίσω από τους μυθιστορηματικούς χαρακτήρες του Dick και της Nicole Diver στο Τρυφερή είναι η Νύχτα του F. Scott Fitzgerald (κυκλοφορεί στα ελληνικά από τις εκδ. Πατάκη)

Τα χρόνια της απόλυτης λάμψης

Το περιοδικό Hollywood Reporter έγραψε κάποτε ότι από τη Marlene Dietrich μέχρι τη Madonna, το ξενοδοχείο λειτουργούσε πάντοτε ως ένα σπίτι για τους υπερ-διάσημους που βρίσκονταν μακριά από το σπίτι τους. Και όντως έτσι έχουν τα πράγματα. Η οικογένεια των Kennedy παραθέρισε εκεί το 1938, τη χρονιά που ο JFK ήταν 21 ετών. Ο Picasso ζωγράφισε το μενού του ρεστοράν του το 1955, την εποχή περίπου που διέμενε στο ξενοδοχείο ο Hemingway. Ο Orson Welles το θεωρούσε “δεύτερο σπίτι” του, ενώ ο Δούκας και η Δούκισσα του Ουίνδσορ πέρασαν εκεί το ταξίδι του μέλιτός τους, όπως έκανε και η Elizabeth Taylor με τον Richard Burton. Η Rita Hayworth, πάλι, το επέλεγε για τα ραντεβού της με τον Πρίγκιπα Αλί Χαν και, φυσικά, ο σπουδαίος φωτογράφος Slim Aarons το απαθανάτισε με τον φακό του.

The John F. Kennedy Library Foundation / Flammarion

Η σαγήνη που άσκησε το υπερπολυτελές ξενοδοχείο στους stars του Hollywood συνδέεται και με το “γειτονικό” Φεστιβάλ των Καννών, που ξεκίνησε να διοργανώνεται το 1946. Πολύ αργότερα, στα μέσα της δεκαετίας του 1990, ο δημοσιογράφος και πρώην αρχισυντάκτης του Vanity Fair, Graydon Carter, που έχει γράψει τον πρόλογο της πολυτελούς έκδοσης, διοργάνωσε εκεί τα πρώτα χλιδάτα πάρτυ του περιοδικού που γίνονταν παράλληλα με το πρόγραμμα του φεστιβάλ, ποτίζοντας με ακόμα περισσότερο glamour τους τοίχους του κτιρίου. Στο μεσοδιάστημα, στα μεταπολεμικά χρόνια, με το Hotel du Cap συνέδεσαν το όνομά τους ο Peter Sellers, ο John Lennon και η Yoko Ono, η Romy Schneider, ο Serge Gainsbourg και η Jane Birkin, ο Michael Caine, ο Robert Evans, ο Rock Hudson και η Doris Day. Ο Sean Connery ήταν κι αυτός συχνός ένοικος του ξενοδοχείου, όπως και ο Pierce Brosnan, ενώ ο Roger Moore συνήθιζε να διαμένει στην κοντινή μεσαιωνική πόλη της Βαλμπόν. Όταν, όμως, δεν είχε υποχρεώσεις, ερχόταν κάθε μέρα για να παίξει τένις στις εγκαταστάσεις του και να δώσει στο ξενοδοχείο τη σφραγίδα της απόλυτης έγκρισης των Πρακτόρων 007. Αργότερα εμφανίστηκαν ο Clint Eastwood, ο Harrison Ford και ο Robert De Niro. Όλοι τους, συμπεριφέρονταν στους εργαζόμενους πρώτα ως gentlemen και μετά ως σταρ του σινεμά.

Slim Aarons / Flammarion

Σίγουρα, υπάρχουν πιο μεγαλειώδη και πιο ακριβά ξενοδοχεία από το Hotel du Cap. Κανένα τους, όμως, δεν μπορεί να το εκθρονίσει από την κορυφή. Στέκεται ως ένας κόσμος από μόνο του, στην άκρη του Ακρωτηρίου της Αντίμπ, 150 χρόνια μετά τη θεμελίωσή του, αγέρωχο, αριστοκρατικό και φρέσκο.